Etwa 5 km führt die Verlängerung der Kaahumanu Road von Wailuku aus in dieses lauschig grüne Tal, das umrahmt wird von den steilen Hängen der West Maui Mountains. Ein Besuch im Iao Valley lohnt sich, denn es ist einer der bekanntesten Schauplätze der Schlachten um das Königreich Hawaii. Hier besiegte 1790 King Kamehameha I in einer blutigen Schlacht die Krieger Mauis. Einst war es geheiligtes Tal der Könige, bis 1736 wurden sie hier auch bestattet. Für die alten Hawaiianer war Iao Valley eine Pilgerstätte, wo die Götter verehrt wurden. Der Legende nach wurde das Tal nach Iao benannt, der Tochter des Halbgottes Maui und seiner Frau Hina. Die ließen keinen Mann an ihre Tochter heran, die sich jedoch heimlich mit Puuokamoa traf. Die meisten Touristen kommen mit Auto oder Bussen, parken, laufen den kleinen Rundweg und fotografieren vom Aussichtspunkt oder von der Brücke aus die fotogene Felsnadel. Dieser spitze Monolith blieb in dem sonst vom Iao River ausgewaschenen Tal stehen.
Die Spitze der Iao Needle ist meist Wolken verhangen, am besten fahren Sie am frühen Morgen hierher. Gleich nach dem Sonnenaufgang auf dem Haleakala direkt ins Iao Valley, dann sieht man mit viel Glück die Spitze noch ohne Wolken. Im Winterhalbjahr ist das Tal meist schon am Morgen mit dichten Wolken verhangen. Nicht weit vom Parkplatz entfernt an der Straße liegt auch der Kepaniwai Heritage Garden, in dem Monumente und Gebäude an verschiedene Gruppen von Einwanderern erinnern. |
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